En el país euroasiático de Turquía se vive una emoción altamente dirigida para los aficionados de los deportes rudos y de gran esfuerzo físico. A pesar de que el fútbol es el deporte más popular en Turquía, ello no impide que muchos otros deportes se desarrollen atrayendo al mismo tiempo el interés de muchos aficionados y turistas.

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Deportes como el basketball, automovilismo, halterofilia, han ido moviendo masas. Sin embargo, el deporte tradicional y de reconocimiento nacional ha sido desde siempre el yagli.

Este deporte de lucha llama la atención pues es practicado con la intervención de un curioso elemento: el aceite, y no cualquier aceite sino el de oliva. No es una simple ocurrencia luchar con aceite ya que este deporte desde hace muchos siglos atrás, exactamente desde cuando los chamanes, hombres religiosos del Asia Central, empezaron a desarrollar sus luchas como parte del proceso de ecuación hombre espíritu. A primera vista nos parece algo así como el deporte de sumo que practican en Japón, claro que el peso de los luchadores turcos es la tercera parte que el de los luchadores nipones.

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Yagli significa lucha aceitada, los luchadores se untan con aceite de oliva y usando un kisbet, tiras de cuero elaboradas en base a piel de búfalo, llevan a cabo el encuentro. Antes no había tiempo definido para los enfrentamientos, hoy en día se ha determinado a 40 minutos bajo el control de un árbitro. Las luchas se realizan según a la categoría distribuidas por peso.

Es importante mencionar que cuando desde tiempos pasados a los luchadores se les denomina como pehlivan, que en turco quiere decir héroe. Como verás desde tiempos inmemoriables, a estos luchadores se les tenía respeto pues eran considerados como gladiadores nacionales.

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Cada año en la provincia de Edirne se celebra el tan esperado festival “Edirne Kirkpinar” pues el campeón de yagli es considerado por un día completo como héroe nacional y poseerá el título de campeón de Turquía, gracias a haber medido sus fuerzas en la lucha. Este no es un simple festival, es uno de los más importantes del país y se viene llevando a cabo en Edirne desde 1362, es de esta manera la competición más antigua del mundo la cual es celebrada sin interrupción alguna. Debido a su gran popularidad ha cruzado las fronteras y el yagli se practica también en países como Japón, los Países Bajos, entre otros.

Para aquellos que viene a Turquía pueden ir a ver los encuentros de luchas aceitadas, ya que será una noche de vibrante energía y fortaleza, a pesar del tiempo es una lucha que se ha mantenido atrayendo el interés de muchos turcos y foráneos. También se puede venir a los festivales ya que además de luchas se encontrará comida, diversión y música. Otra manera de visualizar los encuentros es a través de la transmisión por televisión, pero sin duda nada se compara a lo realizado en vivo.